Malvasia (ou Malvazia) é uma série de castas de uvas brancas e tintas de origem grega (Ilha de Creta) usada na fabricação de vários vinhos.
As castas estão dispersas por toda a zona do Mar Mediterrâneo.
É uva para vinhos licorosos de sabor intenso doce e graduado, e é particularmente encontrada no Piemonte, Piacentino, Parmense, Sicília, Puglia (em particular no Salento) e Sardenha (malvasia di Bosa).
Malvasia para o famoso Vin Santo
Na atual Região Demarcada da Madeira produz-se um dos mais afamados vinhos desta casta, que também é conhecido pelo nome inglês de Malmsey.
Apesar do Sercial, Verdelho, Boal, Bastardo, Terrantez e Tinta da Madeira terem contribuído para a fama do Vinho da Madeira foi sem dúvida a Malvasia nas suas variantes Cândida, Roxa, Babosa e a Malvasia propriamente dita que espalhou o nome do vinho da Madeira desde o início da ocupação da ilha.
A tradição indica que foi a primeira casta a ser introduzida na Ilha da Madeira sob ordem do Infante D. Henrique que em 1445 mandou vir os primeiros bacelos do Mediterrâneo.
Aqui desenvolveu-se em áreas específicas do litoral na vertente meridional da ilha, estendendo-se pela Fajã dos Padres (Campanário), Paúl do Mar, Jardim do Mar, Arco da Calheta, Madalena do Mar, Sítio do Lugar (Ribeira Brava) e Anjos (Canhas).
Malvasia em Faja dos Padres
Actualmente encontra-se principalmente em São Jorge, Arco de S. Jorge e Santana, no concelho de Santana, na zona norte da ilha em altitudes próximas dos 200 e 300 metros.
Contudo a melhor Malvasia cresce principalmente na zona sul da ilha, mais propriamente em Câmara de Lobos, Estreito da Calheta e Campanário.
A produção da Fajã dos Padres, localidade mítica dos vinhos da Madeira produzidos a partir desta casta, é meramente significativa.
Actualmente representa cerca de 5% da produção total de uvas na ilha e é juntamente com o Boal a casta branca mais representativa.
A variedade mais plantada actualmente é a Malvasia-de-São-Jorge mas felizmente com o programa de reconversão das vinhas em curso assiste-se ao ressurgimento da variedade Malvasia Cândida e a sua melhor localização em zonas de menor altitude.
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